極早生みかんの収穫が進む畑に、思いがけないお客さんが登場！今回は、新宮部会員から届いたアナグマとのエピソードをご紹介します。かわいいけれど、みかんの味見はご遠慮ください♪ 穴掘りに備えて防護柵の裾を地面に埋め込んだり、餌になる落ちた果実を片づけたり。野生動物との距離を保ちながら、大切な実りを守っています。自然を相手にする仕事では、毎年いろいろな出来事がありますが、困ったときには部会の仲間と相談し、助け合いながら今日も笑顔で収穫中。お店で長崎産の「はなまるみかん」を手に取ったら、その向こうにある農家の工夫や畑の日常を思い出していただけるとうれしいです。

梅雨時のみかん畑では、雨の日の農作業を控えることがあります。草刈り機などの機械トラブルを防ぐため、また摘果や手入れでできた傷口から病原菌が入るリスクを避けるためです。今回のブログでは、梅雨時の農家あるあるをはじめ、畑で見かけたクマゼミ、みかんの害虫ゴマダラカミキリムシ、田植えの様子など、部会員の日頃の農作業にまつわる出来事をご紹介します。自然と向き合いながら、おいしいみかんづくりに励む部会員の様子をぜひご覧ください。

みかんの生育状況巡回を行いました。 梅雨の季節、みかん畑では大切な作業が続いています。去る6月8日、みかん中部地区の役員が集まり、みかん園を巡回しながら今年の生育状況をしっかりと確認しました。 当日はあいにくの雨模様でしたが、そんな天気をものともせず、圃場をくまなく歩いて回り、みかんの樹勢や着果状況を入念にチェック。 雨の日だからこそ見えてくるものもある――それが、農業でもあると思います。

みかん畑では、今年も「第一生理落果」が始まりました。まだ小さな実がヘタごと落ちるこの現象は、みかんの木が自分の体力に合わせて、育てる実の数を自然に調整している大切な過程です。自然の中で選ばれ、残った実たちは、これからさらに美味しいみかんへと育っていきます。

大村北・郡管内の協力農家さんの畑で、ドローンによる農薬散布を行いました。 この日の予定は、なんと150アール（約1.5ヘクタール）。 上空を自在に飛び回るドローンが、みかんの木々の間をすり抜けながら薬剤をムラなく散布していく様子は、まさに“空からの農業”という言葉がぴったりです。